പാരിസ്: കരുത്തരുടെ പോരാട്ടത്തില് മുന് ചാമ്പ്യന് നവോമി ഒസാക്കയെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകള്ക്ക് തകര്ത്ത് ലോക ഒന്നാം നമ്പര് താരം അരിന സബലെങ്ക ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിന്റെ ക്വാര്ട്ടര് ഫൈനലില് പ്രവേശിച്ചു. ആവേശകരമായ നൈറ്റ് സെഷന് മത്സരത്തില് 7-5, 6-3 എന്ന സ്കോറിനാണ് ബെലാറൂസ് താരം വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. സബലെങ്കയുടെ ഉജ്ജ്വല ഫോമിന് മുന്നില് പതറിയ ഒസാക്കയ്ക്ക് കാര്യമായ വെല്ലുവിളിയുയര്ത്താനായില്ല. മത്സരത്തിലുടനീളം ആധിപത്യം പുലര്ത്തിയ സബലെങ്ക 39 വിന്നറുകളും 12 ഏസുകളും അടിച്ചെടുത്തു.
തുടര്ച്ചയായ 14-ാം ഗ്രാന്ഡ്സ്ലാം ടൂര്ണമെന്റിലാണ് സബലെങ്ക ക്വാര്ട്ടര് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നത്. പ്രമുഖ താരങ്ങള് പലരും നേരത്തെ പുറത്തായ സാഹചര്യത്തില്, റോളണ്ട് ഗാരോസിലെ നിലവിലെ വനിതാ സിംഗിള്സ് പോരാട്ടങ്ങളില് അവശേഷിക്കുന്ന ഏക ഗ്രാന്ഡ്സ്ലാം ചാമ്പ്യന് കൂടിയാണ് സബലെങ്ക. ഈ വര്ഷം ഒസാക്കയ്ക്കെതിരെ സബലെങ്ക നേടുന്ന തുടര്ച്ചയായ മൂന്നാം വിജയമാണിത്. റഷ്യന് താരം ഡയാന ഷ്നൈഡറാണ് ക്വാര്ട്ടറില് സബലെങ്കയുടെ എതിരാളി. കഴിഞ്ഞ വര്ഷം ഫൈനലില് നേരിട്ട പരാജയത്തിന്റെ നിരാശ മാറ്റി കരിയറിലെ ആദ്യ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കാനാണ് സബലെങ്ക ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
പാരീസിലെ മികച്ച പ്രകടനവുമായി പ്രീ-ക്വാര്ട്ടര് വരെയെത്തിയ ഒസാക്കയ്ക്ക് ഇതോടെ മടക്കം. പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും കളി ആസ്വദിക്കാന് കഴിഞ്ഞെന്നും, നിലവില് ടെന്നീസിനോടുള്ള സ്നേഹമാണ് പ്രധാനമെന്നും 28-കാരിയായ ജാപ്പനീസ് താരം പ്രതികരിച്ചു. 2023-ന് ശേഷം ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണില് ഒരു വനിതാ മത്സരം നൈറ്റ് സെഷനില് ഉള്പ്പെടുത്തുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്. പുരുഷ-വനിതാ താരങ്ങള്ക്ക് തുല്യ പരിഗണന വേണമെന്ന ആവശ്യം സബലെങ്ക നേരത്തെ ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. ഇത്തരമൊരു മത്സരം വനിതകളുടെ നൈറ്റ് സെഷനുകളിലേക്കുള്ള പുതിയൊരു തുടക്കമാകുമെന്ന് സബലെങ്ക മത്സരശേഷം വ്യക്തമാക്കി. ആദ്യ സെറ്റില് ഇരുവരും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം പോരാടിയെങ്കിലും, രണ്ടാം സെറ്റില് ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ സബലെങ്ക തകര്പ്പന് റിട്ടേണിലൂടെ ക്വാര്ട്ടര് ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പാക്കുകയായിരുന്നു.
